正是天色将明的时候,恰逢春雨连绵几日不歇,平京城外官道上的亭子里聚满了躲雨的人,在此处等待城门开启。东边的天际已隐隐有些微光亮,在烟蒙蒙的雨雾里,眼前的一川平芜似乎与远处的春山融为一体。 平芜尽处,一道影子在凄蒙的雨雾里缓缓移来,直到行至近处的官道上,才看清是一个手持桐油纸伞的年轻人。 顾准走到亭前,便见里面已经满了,在最外边的几人是进城卖菜的农夫,裤腿上沾满了新鲜的湿泥,而旁边的箩筐里是新鲜的蔬菜。几位农夫见状便将箩筐收了收,给她让出一条路来,顾准向他们颔首致谢,便收了伞走进去。 亭子里生了火堆避寒,此时虽已开春,但这几日春雨不住,气候仍然湿凉。围着火堆的几人看样子像是进城做生意的小商贾,怀里紧紧抱着包袱,见顾准身着一身最普通的青色布衣直裰,便未理会,只顾着团坐取暖,只有稍远处的一位老者向她招了招手:“年轻人,过来坐。” 顾准走过去,顺手把伞靠在柱边,向老者拱手致谢,其后才坐到火堆旁,解下背上的包袱抱在怀里取暖。 老者见她一身书生打扮,便同她闲话:“你也是进京赶考的么?” 顾准点头答道:“正是。” 在最里面忙着温书的几位读书人闻言便抬首望来,片刻之后便开始惊讶世上竟有这么像纸片的人,她瘦得脸上没有肉,罩着一层苍白的薄皮,但一双眉宇极为灵秀,望之如长山远水。 那老者拢了拢胡须,笑道:“巧了,老朽也是。”见顾准面露讶异的神色,那老者便笑道:“老朽从大德十二年中举,至今已有三十三年,期间大德朝五年,至道朝十二年,今朝已有十五年,已经考了——”老者掰起手指头正准备算。 “十一次会试。”顾准拿着竹棍拨着火,顺口说道。 不料,那老者却摆手道:“十次。” 顾准闻言抬首望去,老者的目光注视着火堆,火苗一头窜得比一头高,他沉声道:“景宁六年那次不算。” 顾准怔忡,景宁六年…… 当今圣上八岁践祚,先帝留有四位辅臣,以任帝师的内阁首辅曾阅岩为首席辅臣。曾阅岩乃三朝耆臣,为文臣之首,天下读书人的典范,历侍...