三月末,天气渐暖。
索菲亚到杜拉斯港的大道上,两万近卫军绵延数里。
每隔一百步,便有一杆麒麟旗插在道旁,红旗招展,被风扯得猎猎作响,旗面上金线绣的麒麟在日头底下翻腾纵跃,气势非凡。
大军分作四路纵队,骑兵在两侧游弋,步兵居中,辎重车辆夹在中间,骡马嘶鸣声、车轮碾过碎石声、兵卒脚步声混作一片,沉沉地压过原野。
杨炯骑一匹枣红马,走在中军偏前的位置。
他回头扫了一眼后军,目光从那些保加利亚近卫军的面孔上一一掠过,心下暗自点头。
从索菲亚到杜拉斯,八天路程,如今已过去四天,队伍没散,没闹,没哗变,这便比什么都强。
可四天前在北大营那场景,至今想起来,他后背还隐隐发紧。
那日他站在点将台上,宣布要带这两万五千近卫军去黑山、去佛罗伦萨发财时,台下鸦雀无声。
无人应答,无人欢呼,也无人拒绝。
两万多人皆是沉默,那些眼睛盯着他,不信任,不抗拒,只是盯着,等着他先亮出底牌。
杨炯整编过的军队不在少数,对付这种情况,经验老到。
他当即宣布缩减名额,只招一万人,军费三倍,家属优待,先到先得,过时不候。
这话一出口,台下便起了骚动。
雇佣兵出身的老兵,身无所长,只会打仗,跟着卡洛扬叛乱为的是富贵,如今卡洛扬死了,他们最怕的就是清算。
但凡劫掠过、发过财的佣兵,没一个能安分守己过穷日子,沉默不过是在等条件和筹码。
一万人名额,半日便报满。
杨炯令麟嘉卫百夫长将这一万人单独编队,区别管理。
不出所料,剩下的一万五千人眼红了,嚷嚷着也要跟去。对这些亡命徒来说,看着别人发财比杀了他们还难受。
杨炯装出一副勉为其难的模样,又收编了一万人,安排百夫长和卫队长进入,剩下五千人继续圈禁,以表赏罚分明。
如今这两万近卫军算是攥在了手心,唯一要琢磨的,便是如何一战拿下黑山都城,削了这拨人的数量,再收编仆从军,进一步稀释内部抱团的可能。
杨炯从马侧的行囊里摸出一枚雕了一半的玉石棋子。白玉温润,在他掌心里捂得微热,刻刀拿在左手,右手拇指抵着刀背,一刀一刀地修着棋子底部那道弧线。
他刻得慢,刀锋走得稳,碎石屑簌簌落下,脑中却是思索着后续的局面和军事部署。
正刻到棋子的底座花纹,前方卷起一溜尘烟。
贾纯刚纵马近前,到了跟前勒住缰绳,沉声禀告:“陛下!前方月亮湾,峡湾地形,小镇镇长已经做好迎接准备。”
杨炯点头,将棋子与刻刀拢回行囊,低声问:“黑山军什么动向?”
“如陛下所料,得知咱们大军动向后,黑山军倾巢而出,总计(本章未完,请翻页)
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